La Reine Noire.
La belle Jean Grey fait son apparition dans le n°1 de X-Men (1963) sous le crayon de Jack Kirby.
Elle est alors une frêle adolescente qui découvre son pouvoir de télékinésie (la faculté de déplacer les objets par la force de la pensée) et ses capacités de télépathe (communication et sondage mental.) Elle entre dans le groupe des X-Men sous le nom de Marvel Girl (Strange Girl en VF !)
Par la suite, frappée par les radiations cosmiques, ses pouvoirs sont décuplés, et elle devient le Phénix, le plus puissant membre de l'équipe. (Dans sa première version, sous le pinceau de Dave Cockrum...)
Dessin de Sacha d'après J. Byrne.
Le caractère de la douce Jean change : elle se comporte comme une allumeuse loin de la jeune fille réservée qu'elle était jusqu'alors. Comme si son surcroît de pouvoir l'enhardissait. En outre, elle fait d'étranges cauchemars où elle se voit en tenue du XVIIIe siècle, participant à d'étranges rites en compagnie d'un gentilhomme débauché : Jason Wyngarde.
Look Cuir et Fouet.
Celui-ci n'est autre que Mastermind (le Cerveau), un malfaisant télépathe qui compte monnayer l'âme de Jean comme ticket d'entrée au Cercle intérieur du Hellfire Club (le Club des Damnés), une organisation occulte qui regroupe les plus grandes fortunes nord-américaines.
Jason Wyngarde/Mastermind par J. Byrne.
Le Cerveau parvient à retourner Jean contre ses amis et la transforme en Reine Noire. Il escompte ainsi renverser l'actuel maître du Club, Sebastian Shaw, le Roi Noir.
Exit Jean Grey, enter the Black Queen (par J. Byrne)
Hélas, Mastermind joue avec des forces qui le dépassent : Jean Grey est possédée par son pouvoir et par une entité nommée Dark Phœnix (le Phénix Noir.) En corrompant son esprit, il a hâté l'éveil de cette part sombre qui menace de consumer la planète...
Le Dark Phœnix par G. Land et P. Ryan.
"Mastermind, tu as reveillé mon côté obscur !"
Le Hellfire Club a réellement existé, d'abord sous la forme d'une secte libertine qui contournait la rigueur morale anglaise, il est progressivement devenu un Club de pensée si influent qu'il a regroupé des personnalités de premier plan du milieu politique et du monde des affaires. On n'affirme même qu'il gouverna officieusement l'Angleterre pendant un temps.
John Steed et Emma Peel infiltrent Le Club de l'Enfer.
Le scénariste Chris Claremont et le dessinateur John Byrne se sont inspirés d'un épisode des Avengers (Chapeau Melon et Bottes de Cuir) qui traite de la résurgence du Hellfire Club (épisode Le Club de l'Enfer, 1ère saison avec Diana Rigg.) Steed doit alors s'infiltrer dans la secte afin de contrecarrer ses complots. Madame Peel, quant à elle, devient la Reine du Vice lors des orgies organisées par le Club.
La Reine du Vice et son animal de compagnie.
Celles-ci sont l'occasion de libation abondantes et de débauches mesurées (on est quand même à la télévision britannique !) L'épisode baigne toutefois dans une atmosphère sulfureuse, marquante pour l'époque.
Le caractère esthétique des soirées se réfère autant au XVIIIe qu'aux messes noires et aux rituels SM (bottes de cuir, corset, collier clouté etc.) Byrne nantira sa Black Queen de ces accessoires, tandis que les hommes, eux, s'en tiendront aux perruques poudrées, chemises à jabot et bas de soie. Chacun son style.
La Black Queen par Adam Hugues
Par ailleurs, il s'inspire des traits de l'acteur Peter Wyngarde - qui joue le grand maître du Club de l'Enfer) pour imaginer Jason, l'identité d'emprunt de Mastermind. (Les autres membres sont inspirés des acteurs Robert Shaw, Donald Sutherland et Orson Welles.)
Peter Wyngarde, un acteur également vu dans la série Departement S et son spin off, Jason King (!) et au cinéma dans Flash Gordon - il joue Clytus, le vicieux conseiller de Ming qui veut perforer Ornella Muti avec des vers !
Mastermind paiera chèrement ses perfides manipulations : le Dark Phœnix le privera non seulement de ses pouvoirs mentaux mais aussi de sa raison. Une maîtresse femme, absolument.
Le Phénix, incarné à l'écran par l'actrice Famke Jannsen - tueuse sadique dans le James Bond, Goldeneye, elle étouffe ses amants entre ses cuisses !